具有使材料難以著火或者能夠延緩或阻止火焰蔓延的試劑，稱為阻燃劑。含有元素周期表中第V族的N.P.As.Sb.Bi和第VII族的F ,C1、Br.I以及AlI.Si.B、Zr .Sn,Mo、Mg、Ca.Ti元素的物質(zhì),均具有不同程度的阻燃作用，目前常用作阻燃劑的主要是含有P.Cl、Br.N,Sb.AI.B元素的物質(zhì)。

電線電纜用的橡皮、塑料以及各種天然的或合成的材料，凡不含有上述元素的物質(zhì)，均是易燃材料,如聚乙烯、聚丙烯，聚苯乙烯、天然橡膠、丁苯橡膠,乙丙橡膠和棉、麻、絲等。有些材料雖然含有上述元素而具一定的阻燃性,但尚不能滿足使用上的更高要求,如軟質(zhì)聚氯乙烯、氯丁橡皮、氣磺化聚乙烯、聚酰胺和硅橡膠等。對于上述兩種情況,都可以通過使用阻燃劑的方法,或使其具有阻燃性,或使其阻燃性能有更大的提高。只有電線電纜用的氟塑料。具有極高的阻燃性,可以不做阻燃處理而使用。